漢高祖晚年的時(shí)候，寵愛(ài)了一個(gè)戚夫人。戚夫人生了孩子，叫做如意，被封為趙王。漢高祖老覺(jué)得呂后所生的太子劉盈生性軟弱，怕他將來(lái)干不了大事，倒是如意說(shuō)話(huà)做事很像自己。因此，想改立如意為太子。

　　他曾經(jīng)為這件事跟大臣們商量過(guò)，但大臣們都反對(duì)，連他一向敬重的張良也幫著呂后。請(qǐng)了當(dāng)時(shí)很有名望的四個(gè)隱士叫“商山四皓”（皓，音ｈàｏ，就是白發(fā)老人的意思），來(lái)輔佐太子劉盈。漢高祖知道沒(méi)法廢掉太子，就對(duì)戚夫人說(shuō)：“太子有了幫手，翅膀已經(jīng)長(zhǎng)硬了，沒(méi)有法子改變了。”戚夫人也傷心得沒(méi)法說(shuō)。

　　漢高祖在討伐英布的時(shí)候，胸部中了流箭。后來(lái)，傷勢(shì)越來(lái)越厲害。有一次，有人偷偷地對(duì)他說(shuō)：“樊噲（呂后的妹夫）和呂后串通一氣，只等皇上一死，就打算殺掉戚夫人和趙王如意。”

　　漢高祖大怒，立即把陳平和將軍周勃召進(jìn)宮來(lái)，對(duì)他們說(shuō)：“你們趕快到軍營(yíng)，立刻把樊噲的頭砍下來(lái)見(jiàn)我。”

　　那時(shí)候，樊噲正帶兵在燕國(guó)。陳平、周勃接受了命令，兩人私下商量說(shuō)：“樊噲功勞大，又是皇后的妹夫，咱們可不能隨便殺他。這會(huì)兒皇上發(fā)火要?dú)⑺�，以后萬(wàn)一后悔起來(lái)，怎么辦？”

　　兩人商量了一陣，把樊噲關(guān)在囚車(chē)?yán)铮�送到長(zhǎng)安，后來(lái)果然被呂后釋放。

　　漢高祖病重了，他把大臣召集在他跟前，又吩咐手下人宰了一匹白馬，要大臣們歃血為盟。大伙兒當(dāng)著高祖的面，歃了血，起誓說(shuō)：“從今以后，不是姓劉的不得封王，不是功臣不得封侯。違背這個(gè)盟約的，大家共同討伐他。”

　　大臣們宣了誓，漢高祖才放下心。

　　漢高祖病越來(lái)越重了。他叫呂后進(jìn)去，囑咐后事。

　　呂后問(wèn)他：“陛下百年之后，要是蕭相國(guó)死了。誰(shuí)可以接替他？”

　　漢高祖說(shuō)：“可以讓曹參接替。”

　　呂后又問(wèn)：“曹參以后呢？”

　　漢高祖說(shuō)：“王陵可以接替。不過(guò)王陵有點(diǎn)戇直，可以叫陳平幫助他。陳平有足夠的智謀，但是不能獨(dú)當(dāng)一面。周勃為人厚道，辦事慎重，只是不大懂得文墨。但是將來(lái)安定劉家天下的，還是靠周勃。”

　　呂后再問(wèn)下去，漢高祖搖搖頭說(shuō)：“以后的事，就不是你能夠知道的了。”