劉備占領(lǐng)了益州以后，東吳孫權(quán)派人向他討還荊州，劉備不同意。雙方為了荊州幾乎鬧翻。后來聽說曹操要進(jìn)攻漢中，益州也受到威脅。劉備和孫權(quán)雙方都感到曹操是他們強(qiáng)大的敵手，就講和了。把荊州分為兩部分，以湘水為界，湘水以西歸劉備，湘水以東歸東吳。

　　劉備安下了荊州那一頭，就專心對付曹操，請諸葛亮坐鎮(zhèn)成都，親自率領(lǐng)大軍向漢中進(jìn)兵，叫法正當(dāng)隨軍謀士。

　　曹操聽到劉備出兵，馬上組織兵力，和劉備對抗。曹操也親自到長安去指揮漢中戰(zhàn)事。雙方相持了一年。到了第二年，在陽平關(guān)一次戰(zhàn)役中，蜀軍大勝，魏軍的主將夏侯淵被殺。曹操不得不退出漢中，把魏軍撤退到長安。

　　這么一來，劉備在益州的地位更加鞏固了。公元２１９年，劉備在他手下一批文武官員擁戴下，自立為漢中王。

　　按照諸葛亮早已設(shè)計(jì)的戰(zhàn)略，是打算從兩路進(jìn)攻曹操的。這一次西面的漢中打了勝仗，就得乘這個(gè)勢頭，再從東面的荊州直接攻打中原。

　　鎮(zhèn)守荊州的是大將關(guān)羽。關(guān)羽這個(gè)人，有勇也有謀，就是驕傲自大。劉備做了漢中王，派人帶了官印封他為前將軍，關(guān)羽還不大滿意。后來經(jīng)人一解釋，說漢中王怎樣看重他，他才樂意地接受了。

　　這一次，劉備命令關(guān)羽進(jìn)攻，關(guān)羽派兩個(gè)部將留守江陵和公安。自己親自率領(lǐng)大軍進(jìn)攻樊城。

　　樊城的魏軍守將曹仁趕快向曹操求救。曹操派了于禁、龐德兩員大將率領(lǐng)七支人馬前去增援。曹仁讓他們屯兵在樊城北面平地上，和城中互相呼應(yīng)，使關(guān)羽沒法攻城。

　　正在雙方相持不下的時(shí)候，樊城一帶下了一場大雨。漢水猛漲，平地的水高出地面有一丈多。于禁的軍營扎在平地上，四面八方大水沖來，把七軍的軍營全淹沒了。于禁和他的將士不得不泅水找個(gè)高地避水。