苻堅(jiān)在王猛生前對王猛是言聽計(jì)從的，但是他卻沒有聽王猛臨死留下的忠告。

　　王猛認(rèn)為前秦的敵手是鮮卑人和羌人，但是苻堅(jiān)卻十分信任從前燕來投奔他的鮮卑貴族慕容垂和羌族貴族姚萇（音ｃｈáｎｇ）。王猛勸他不要進(jìn)攻東晉，但苻堅(jiān)卻把東晉當(dāng)作唯一的敵人，非把它消滅不可。

　　王猛死后的第三年，苻堅(jiān)就派他的兒子苻丕和慕容垂、姚萇等帶了十幾萬大軍，分兵幾路進(jìn)攻東晉的襄陽。守襄陽的晉將朱序堅(jiān)決抵抗。秦兵花了將近一年時(shí)間，把襄陽攻了下來。

　　苻丕把朱序俘虜了，送到長安。苻堅(jiān)認(rèn)為朱序能夠?yàn)闀x國堅(jiān)守襄陽，是個(gè)有氣節(jié)的忠臣，把他收在秦國做個(gè)官員。

　　苻堅(jiān)接著又派兵十幾萬從襄陽向東進(jìn)攻淮南。東晉守將謝石、謝玄率領(lǐng)水陸兩路進(jìn)攻，把秦兵打得一敗涂地。

　　但是，苻堅(jiān)不肯就此罷休。到了公元３８２年，他認(rèn)為準(zhǔn)備成熟，就下決心大舉進(jìn)攻東晉。

　　這一年十月，苻堅(jiān)在皇宮里的太極殿召集大臣商量。苻堅(jiān)說：“我繼承王位到現(xiàn)在已快三十年。各地的勢力差不多都平定了。只有盤踞在東南的晉國，還不肯降服�，F(xiàn)在，我們有九十七萬精兵。我打算親自帶領(lǐng)去討伐晉國，你們認(rèn)為怎么樣？”

　　大臣們紛紛表示反對。大臣權(quán)輿說：“晉國雖然弱小，但是他們的國主還沒犯什么大錯(cuò)，手下還有像謝安、桓沖那樣的文武大臣，團(tuán)結(jié)一致。咱們要大舉攻晉，恐怕不是時(shí)候。”

　　苻堅(jiān)聽了權(quán)輿的話，拉長了臉很不高興。另一個(gè)武將石越說：“晉國有長江作為天然屏障，再加上百姓都想抵抗，只怕我們不能夠取勝。”

　　苻堅(jiān)更加生氣，他大聲說：“哼，長江天險(xiǎn)有什么了不起，我們的軍隊(duì)那么多，大家把手里的馬鞭子投到長江里，也可以把長江的水堵塞。他們還能拿什么來做屏障。”

　　大伙兒議論了半天，沒有一個(gè)結(jié)果。苻堅(jiān)不耐煩地說：

　　“你們都走吧。還是讓我自己來決斷。”