北魏自從太武帝死去后，政治腐敗，鮮卑貴族和大商人壓迫人民，不斷引起北方人民的反抗。公元４７１年，魏孝文帝即位后，決心采取改革的措施。

　　魏孝文帝規(guī)定了官員的俸祿，嚴(yán)厲懲辦貪官污吏；實(shí)行了“均田制”，把荒地分配給農(nóng)民，成年男子每人四十畝，婦女每人二十畝，讓他們種植谷物，另外還分給桑地。農(nóng)民必須向官府交租、服役。農(nóng)民死了，除桑田外，都要?dú)w還官府。這樣一來(lái)，開墾的田地多了，農(nóng)民的生產(chǎn)和生活比較穩(wěn)定，北魏政權(quán)的收入也增加了。

　　魏孝文帝是一個(gè)政治上有作為的人，他認(rèn)為要鞏固魏朝的統(tǒng)治，一定要吸收中原的文化，改革一些落后的風(fēng)俗。為了這個(gè)，他決心把國(guó)都從平城（今山西大同市東北）遷到洛陽(yáng)。

　　他怕大臣們反對(duì)遷都的主張，先提出要大規(guī)模進(jìn)攻南齊。有一次上朝，他把這個(gè)打算提了出來(lái)，大臣紛紛反對(duì)，最激烈的是任城王拓跋澄。

　　孝文帝發(fā)火說(shuō)：“國(guó)家是我的國(guó)家，你想阻撓我用兵嗎？”拓跋澄反駁說(shuō)：“國(guó)家雖然是陛下的，但我是國(guó)家的大臣，明知用兵危險(xiǎn)，哪能不講。”

　　孝文帝想了一下，就宣布退朝，回到宮里，再單獨(dú)召見(jiàn)拓跋澄，跟他說(shuō)：“老實(shí)告訴你，剛才我向你發(fā)火，是為了嚇唬大家。我真正的意思是覺(jué)得平城是個(gè)用武的地方，不適宜改革政治。現(xiàn)在我要移風(fēng)易俗，非得遷都不行。這回我出兵伐齊，實(shí)際上是想借這個(gè)機(jī)會(huì)，帶領(lǐng)文武官員遷都中原，你看怎么樣？”

　　拓跋澄恍然大悟，馬上同意魏孝文帝的主張。

　　公元４９３年，魏孝文帝親自率領(lǐng)步兵騎兵三十多萬(wàn)南下，從平城出發(fā)，到了洛陽(yáng)。正好碰到秋雨連綿，足足下了一個(gè)月，到處道路泥濘，行軍發(fā)生困難。但是孝文帝仍舊戴盔披甲騎馬出城，下令繼續(xù)進(jìn)軍。