語言文字學(xué)家。字叔蘊，一字叔言，號雪堂，又號貞松老人。祖籍浙江省上虞縣，客籍江蘇省淮安縣。曾于1896年在上海創(chuàng)辦農(nóng)學(xué)社，1897年創(chuàng)辦《農(nóng)學(xué)報》，次年創(chuàng)辦東文學(xué)社。1901年在上海創(chuàng)辦《教育世界》雜志。1904年創(chuàng)辦江蘇師范學(xué)堂，后任學(xué)部二等咨議官，參事官兼京師大學(xué)堂農(nóng)科督監(jiān)，并于第一次世界大戰(zhàn)后被法國大學(xué)院公舉為東方通信員。他在語言文字方面的貢獻主要體現(xiàn)在甲骨文的收集研究、銅器銘文的編纂印行、簡牘碑刻等古文字資料的搜羅與刊布等方面。在甲骨文研究者中，羅振玉占有重要地位，為“甲骨四堂”之一，是甲骨學(xué)的奠基者。

　　他對甲骨學(xué)的貢獻主要體現(xiàn)在

　　1.他搜集、保存、印行了大批原始資料。著有《五十日夢痕錄》《殷虛書契前編》（1913年）、《殷虛書契菁華》（1914年）、《鐵云藏龜之余》（1915年）、《殷虛書契后編》（1916年）等書。1933年又編著《殷虛書契續(xù)編》。同時他還編有《殷虛古器物圖錄》（1916年）及《附說》各一卷。

　　2.他率先正確地判定了甲骨刻辭的性質(zhì)及出土處之地望。他指出卜辭屬于殷商時代，是王室遺物；斷定它作為文字學(xué)資料能代表中國文字的來源，作為史料，它比正史更可靠。同時他還指出甲骨出土地小屯即殷虛遺址，也就是殷朝國都。這對后來的甲骨學(xué)研究具有重大的意義。

　　3. 他考釋出大量的單字。他以甲骨文字本身的特點為主要依據(jù)，參照《說文解字》，并將甲骨文與金文、古文、籀文、篆文做比較，以闡釋文字的淵源與流變情況。他還利用字形或后世文獻資料推求字的本義及其通假關(guān)系。先后于1910年在《殷商貞卜文字考》中釋出單字近三百個，于1915年在《殷虛書契考釋》中釋出單字近五百個，其中多得到學(xué)界認可。1916年，他還將未識別的卜辭中的千余字編成《殷虛書契待問編》，供大家探討。

　　4.他首創(chuàng)了對卜辭進行分類研究的方法�！兑筇摃�契考釋》一書將卜辭分為卜祭、卜告、卜出入、卜田漁、卜征伐、卜禾、卜風(fēng)雨等8類，為后世的甲骨分類研究開創(chuàng)了先例。

　　5.與王國維一起，確證了甲骨文中的合書的現(xiàn)象。在金文研究方面，他也搜集與刊布拉大量的資料。著有《殷文存》（二卷，1917年）、《秦金石刻辭》（三卷，1914）、《貞松堂集古遺文》（16卷，《補遺》3卷，《續(xù)編》3卷，1931～35年），收錄以前諸家著錄中未見之器銘2427件�！度�代吉金文存》（20卷，1937年），收錄當(dāng)時見到的已著錄和未著錄的4831件青銅器銘。集一時銅器銘文原始資料之大成，在國內(nèi)外產(chǎn)生了很大影響。他還提出通釋古金文的設(shè)想，提出綜合比較研究的方法，指出金文在文字學(xué)上的價值。他研究石鼓文，著有《石鼓文考釋》（7卷，1916年）；他搜集整理漢晉木簡，著《流沙墜簡》（合作，1914年）、《流沙墜簡考證》（1934年）等書。此外，他還著有《干祿字書箋證》《俗說》《集蓼編》等多部著作。他的工作內(nèi)容豐富，甄別謹嚴，成績浩瀚，方法嶄新，“為我們提供出了無數(shù)的真實的史料”（郭沫若語） 。