源于《符子》一書。相傳周朝有一個人非常糊涂。有一次，他想弄一些美味的祭品來祭祀神靈，所以就去找正在山坡上吃草的羊商量，想借用羊身上的肉。羊聽了后，大吃一驚，急忙跑開了。他只好兩手空空地回家。后來他又想做一件暖和的皮衣，以便冬天御寒，于是跑去和狐貍商量，想借用狐貍的毛皮。狐貍一聽，也嚇得跑到深出里去了。后來，人們把上面的故事概括為“與狐謀皮”，表示一種做不到的事情。因為“狐”與“虎”音同又同是動物，它們的毛皮都非常珍貴，所以也把它寫成“與虎謀皮”，比喻跟惡人商量要他犧牲自己的利益，那是根本不可能的。