戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊王拜孟嘗君為相國(guó)。孟嘗君比以前更有錢了，養(yǎng)的門客最多達(dá)3000人。他為了養(yǎng)活這些門客，就向他的封地薛城的百姓放高利貸。

　　一年以后，由于薛城的收成不好，貸款的人都還不起利息。孟嘗君就出了個(gè)通告，問食客道：“有誰(shuí)熟悉會(huì)計(jì)工作，能替我到薛城去收債？”

　　有個(gè)叫馮諼的門客在通告上簽上名字，說自己能去。孟嘗君高興地接見了他，叫總管把合同契據(jù)給馮諼裝載在車子上，讓他到薛城去收帳。

　　馮諼臨行前問孟嘗君：“債收齊后，買些什么東西回來？”

　　孟嘗君答道：“看我家里缺少的買吧！”

　　馮諼驅(qū)車到了薛城，那里的勞苦百姓聽說來收利息了，一個(gè)個(gè)叫苦連天。

　　馮諼就假托孟嘗君的命令，把契據(jù)當(dāng)眾燒掉，說是把那些錢賞賜給百姓了，老百姓感動(dòng)得都高呼萬(wàn)歲。

　　馮諼回來后，孟嘗君問他：“買了些什么回來？”

　　馮諼答道：“你說過：”看我家里缺少的買吧。‘我想，你宮中堆滿了珍珠寶貝，畜欄里養(yǎng)滿了良犬駿馬，堂下站滿絕色美人，你家里所缺少的只有’義‘，所以我就替你買了’義‘回來。“孟嘗君問：”你這是什么意思？“　　馮諼說：“借你錢的，大多是窮人，眼下利上滾利，他們?cè)絹碓礁F，即使等著跟他討債十年，也討不到，再逼他們的話，他們就會(huì)逃走。燒掉無用的借據(jù)，主動(dòng)放棄不可得的空帳，就會(huì)讓您的封地的人民親近您，擁護(hù)您，我認(rèn)為收回民心比收回利息更有用��！”

　　盂嘗君無可奈何地拱拱手說：“先生的目光真是遠(yuǎn)大呀。”

　　后來齊王聽信讒言，解除了孟嘗君的職位。除馮諼外，那3000食客全部散離了。孟嘗君只得回到自己的封地薛城。在離薛城百里遠(yuǎn)的地方，薛城的百姓紛紛來迎接他。孟嘗君對(duì)馮諼說：“先生替我買的‘義’，今天終于看到了。”

　　馮諼說：“狡兔準(zhǔn)備了三個(gè)洞穴，方能免于一死。您至少也得有三個(gè)安身的地方，才能高枕無憂。”

　　不久，馮諼來到秦國(guó)去游說。他對(duì)秦昭襄王說：“齊國(guó)能這樣強(qiáng)盛，全靠相國(guó)孟嘗君�，F(xiàn)在齊王罷了他的官。如果秦國(guó)能重用孟嘗君，他一定能給大王出力，那么秦國(guó)就會(huì)更加強(qiáng)盛。”秦王就派了10輛車子，準(zhǔn)備黃金2000兩，去迎接孟嘗君。

　　馮諼回到齊國(guó)，對(duì)齊王說：“臣下聽說秦王準(zhǔn)備了10輛車子、2000兩黃金，要來迎接孟嘗君去秦國(guó)。如果孟嘗君去了西秦，就使秦國(guó)如虎添翼，更加強(qiáng)盛了。

　　大王還是搶在秦國(guó)使者之前，去薛城請(qǐng)他回來恢復(fù)他的職位，增加他的封邑，那么就能挫敗秦國(guó)的陰謀。“齊王派人到邊境去打探消息，證實(shí)了馮諼的話，就立即按照馮諼的話去恢復(fù)了孟嘗君的宰相職位。

　　這時(shí)，馮諼又提醒孟嘗君說：“請(qǐng)您向齊王要一部分祭器，在薛城建立宗廟，那么您的地位就會(huì)穩(wěn)固了。”宗廟在薛城建好后，馮諼對(duì)主人說：“三個(gè)洞穴都已鑿好了，您可以高枕無憂了。”

　　此后，孟嘗君在齊國(guó)當(dāng)了幾十年相國(guó)，沒有受到絲毫的禍患。