三國(guó)時(shí)候，魏王曹操有個(gè)小兒子，名字叫作曹沖。曹沖自幼聰明伶俐、智慧過(guò)人，深得曹操的寵愛(ài)。

　　有一天，吳王孫權(quán)派人給曹操送來(lái)了一頭大象作為禮物。北方是沒(méi)有大象的，曹操第一次見(jiàn)到這樣的龐然大物，心下很是好奇，就問(wèn)送大象來(lái)的人說(shuō)："這頭大象究竟有多重呢?"

　　來(lái)人回答："鄙國(guó)從來(lái)沒(méi)有稱過(guò)大象，也沒(méi)有辦法稱，所以不知道大象有多重。早就聽(tīng)說(shuō)魏王才略過(guò)人，手下謀士眾多，個(gè)個(gè)都智慧超群，請(qǐng)您想個(gè)辦法稱稱大象的重量，也讓我等領(lǐng)教一下北方大國(guó)的風(fēng)范。"

　　曹操頓時(shí)明白這是孫權(quán)給他出的一道難題，他可絕對(duì)不能丟這個(gè)面子，讓國(guó)威受損。于是他召集群臣，傳令下去：能稱出大象的重量的人，重重有賞。

　　大家都絞盡了腦汁，苦苦思索。一個(gè)說(shuō)："只有造一桿頂大頂大的秤來(lái)稱。" 另一個(gè)說(shuō)："這可要造多大的一桿秤呀！再說(shuō)，大象是活的，也沒(méi)辦法稱呀！我看只有把它宰了，切成塊兒稱。" 他的話剛說(shuō)完，所有的人都哈哈大笑起來(lái)。大家說(shuō)："你這個(gè)辦法呀，真叫笨極啦！為了稱稱重量，就把大象活活地宰了，不可惜嗎？"

　　人們你一言我一語(yǔ)，沒(méi)人想出一個(gè)切實(shí)可行的辦法。

　　這時(shí)，從人群里走出一個(gè)小孩，對(duì)曹操說(shuō)："父親，我有個(gè)辦法，可以稱大象。"

　　曹操一看，正是他最心愛(ài)的兒子曹沖，就笑著說(shuō)："你小小年紀(jì)，有什么法子？你倒說(shuō)說(shuō)，看有沒(méi)有道理。"

　　曹沖把辦法說(shuō)了。曹操一聽(tīng)連連叫好，吩咐左右立刻準(zhǔn)備稱象，然后對(duì)大臣們說(shuō)："走！咱們到河邊看稱象去！"

　　眾大臣跟隨曹操來(lái)到河邊。河里停著一只大船，曹沖叫人把象牽到船上，等船身穩(wěn)定了，在船舷上齊水面的地方，刻了一條道道。再叫人把象牽到岸上來(lái)，把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，船身就一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒往下沉。等船身沉到剛才刻的那條道道和水面一樣齊了，曹沖就叫人停止裝石頭。

　　大臣們睜大了眼睛，起先還摸不清是怎么回事，看到這里不由得連聲稱贊："好辦法！好辦法！"現(xiàn)在誰(shuí)都明白，只要把船里的石頭都稱一下，把重量加起來(lái)，就知道象有多重了。

　　曹操自然更加高興了。他瞇起眼睛看著兒子，又得意洋洋地望望大臣們，好像心里在說(shuō)："你們還不如我的這個(gè)小兒子聰明呢！"